une vision historique derrière les écrans
entreprise familiale
En 1954, l’avocat Willy De Nolf (Roulers, né en 1923) décide, après 10 ans, de quitter le barreau de Courtrai pour se consacrer à l’impression et à la publication du journal local De Roeselaarse Weekbode (fondé en 1947). Il fonde la SA Roularta et, avec son épouse Marie-Thérèse De Clerck, commence à bâtir un groupe aujourd’hui actif à l’international.
En 1971, les enfants de Willy De Nolf, Rik et Caroline, épousent respectivement Lieve et Leo Claeys, les deux plus jeunes membres de la famille Claeys (Louis Claeys, de Zedelgem, né en 1908, inventeur de la moissonneuse-batteuse Clayson). C’est également à cette époque que Rik De Nolf, fils du fondateur, rejoint l’entreprise familiale. En 1972, il devient directeur de la branche magazines.
En 1981, le fondateur Willy De Nolf décède. À ce moment-là, la deuxième génération était déjà active depuis environ dix ans, et les beaux-frères Rik De Nolf et Leo Claeys dirigent ensemble l’entreprise depuis plus de trente ans.
En 2015, Rik De Nolf est remplacé en tant que CEO par son beau-fils Xavier Bouckaert. Depuis lors, il est président du conseil d’administration du groupe de médias.
magazines d’actualité
Au début des années 1970, la Belgique ne disposait pas encore de ses propres magazines d’actualité comparables à ceux des États-Unis. Roularta Media Group (RMG) est venu combler ce vide avec le lancement de Knack (1971), une première en Flandre. Ce qui avait commencé en 1971 avec un seul magazine est aujourd’hui devenu un groupe de médias international, actif dans de nombreux pays, avec un large éventail de marques fortes, tant en néerlandais qu’en français, et disposant d’une implantation solide en Belgique et aux Pays-Bas.
Roularta s’est rapidement développé avec de nouveaux titres : le magazine financier et économique néerlandophone Trends a vu le jour en 1975, suivi en 1976 de son équivalent francophone Trends-Tendances. En 1980, Sportmagazine fut lancé, un titre qui a évolué en 2001 vers Sport/Voetbalmagazine et Sport/Foot Magazine, davantage axés sur le football.
La rédaction de Knack s’est installée à Bruxelles, où a également été ouvert un bureau de régie publicitaire nationale : Roularta Advertising. En 1981, Knack s’est enrichi du magazine lifestyle Knack Weekend et, en 2000, de Knack Focus, consacré à la culture, au divertissement et à la télévision.
L’équivalent francophone Le Vif a suivi en 1983, avec l’ajout de Le Vif Weekend et Focus Vif respectivement en 1986 et 2000. Un partenariat avec l’hebdomadaire français L’Express a conduit, en 1986, au lancement de Le Vif/L’Express, renforcé deux ans plus tard par le rachat du titre bruxellois Pourquoi Pas ?.
En 2018, RMG a acquis 50 % des parts de Mediafin (en coentreprise avec Rossel), l’éditeur des quotidiens De Tijd et L’Echo ainsi que de l’hebdomadaire De Belegger/L’Investisseur. Ces quotidiens économiques de référence se consacrent à la vie des affaires, aux marchés financiers et à la politique. Leurs journaux et sites web touchent entrepreneurs, managers, investisseurs et décideurs : bref, des profils à fort pouvoir d’initiative. L’hebdomadaire De Belegger/L’Investisseur propose chaque semaine, en version papier et en ligne, une analyse actualisée des marchés boursiers et d’autres formes d’investissement.
médias locaux
Roularta Media Group a été fondé en 1954 par Willy De Nolf, avocat de formation, qui quitta alors le barreau pour se consacrer à l’édition et à l’impression. Il reprit le journal local payant De Roeselaarse Weekbode ainsi que le journal gratuit toutes-boîtes Advertentie, posant ainsi les bases d’une importante branche de médias locaux. Avec son épouse Marie-Thérèse De Clerck, il jeta les fondations du futur groupe.
En Flandre occidentale, plusieurs journaux hebdomadaires régionaux (De Weekbode, Het Wekelijks Nieuws, De Zeewacht, Het Brugs Handelsblad et Het Kortrijks Handelsblad) se regroupèrent progressivement pour former un seul journal provincial payant, De Krant van West-Vlaanderen (KW). Depuis 2000, ce journal paraît chaque week-end avec plusieurs éditions régionales, soutenues par une couverture numérique quotidienne via KW.be.
Parallèlement, le groupe développa un réseau important de journaux gratuits. Dans les années 1960 et 1970, ces titres s’étendirent sur toute la Flandre sous la bannière « Groep E3 » (avec des titres comme Groot-Antwerpen et Groot-Gent). En 1979, une grande refonte donna naissance à De Streekkrant, avec une cinquantaine d’éditions et près de 3 millions d’exemplaires diffusés, qui devint un vecteur principal pour l’information locale, les petites annonces et la publicité.
Roularta lança aussi d’autres tabloïds gratuits à diffusion hyperlocale, notamment des titres connus comme Fonteintje, Wegwijzer, Tam Tam ou Het Gouden Blad. En Limbourg, par exemple, De Weekkrant poursuivit sa parution après le rachat du groupe Concentra.
En 1994, Roularta investit le segment lifestyle avec l’acquisition de Steps, un magazine local gratuit sur le shopping et les tendances, rebaptisé en 2024 DZ Magazine.
Avec le lancement en 1999 de De Zondag, un hebdomadaire gratuit distribué via des points de vente comme les boulangeries plutôt que par distribution toutes-boîtes, Roularta innova avec un nouveau modèle économique. Ce titre touche environ 1,3 million de lecteurs chaque semaine grâce à ses éditions régionales et à un contenu mêlant interviews, lifestyle, actualités locales, loisirs et sport. En 2021, De Streekkrant fut complètement intégré à De Zondag.
Roularta Local Media développa également un réseau publicitaire digital puissant avec des campagnes ciblées sur des sites comme knack.be, flair.be ou kw.be, complété depuis 2009 par la gestion d’annonces sur Google et Facebook. Une innovation plus récente est Mijn Stad TV, un réseau lancé en 2021 de près de 1 000 écrans digitaux situés dans des points commerciaux animés de toute la Flandre, permettant une visibilité locale via de l’affichage dynamique.
Toutes ces activités médias et solutions publicitaires locales sont regroupées au sein de la division Roularta Local Media.
télévision
Roularta Media Group s’est fortement positionné sur le marché de la télévision flamande depuis les années 1980. En 1987, après la fin du monopole de la radiodiffusion publique grâce au décret câble, VTM (Vlaamse Televisie Maatschappij) fut créée. Roularta en fut l’un des actionnaires fondateurs avec une part initiale de 11,1 %. Ce pourcentage atteignit 50 % en 1998, en partenariat avec De Persgroep (aujourd’hui DPG Media). Roularta conserva cette participation jusqu’en 2018, date à laquelle De Persgroep racheta la totalité de ses parts.
Parallèlement, Roularta étendit ses activités avec des chaînes de télévision régionales : en 1993, dans la province de Flandre occidentale, avec les chaînes Focus et WTV. Le réseau fut ensuite élargi aux autres provinces flamandes. En 2020, Roularta céda ses dernières parts dans les chaînes de télévision régionales, mais continue de gérer la régie publicitaire pour Ring TV.
En 1999, Roularta lança en coentreprise avec le journal économique De Tijd la chaîne business Kanaal Z. En 2001, la version francophone, Canal Z, vit le jour, dont Roularta devint ensuite l’unique propriétaire. Depuis 2025, ces chaînes business sont regroupées sous l’appellation Trends Z.
Ces données confirment la trajectoire de Roularta dans la télévision commerciale flamande, de la création de la première chaîne privée VTM à l’investissement dans les chaînes régionales et économiques, avant de se recentrer sur d’autres activités médiatiques entre 2018 et 2020.
magazines professionels
Roularta Media Group a renforcé sa position dans les médias professionnels (vakbladen) à partir de 2003 grâce à l’acquisition de la maison d’édition Biblo, devenant ainsi l’éditeur de plusieurs revues médicales telles que De Huisarts/Le Généraliste et De Apotheker/Le Farmacien. En 2011, Roularta fusionna avec Artsenkrant, qu’elle possède entièrement depuis 2013. La prise de contrôle de Biblo apporta également à Roularta des publications fiscales comme Fiscoloog/Fiscologue, Tijdschrift voor Rechtspersonen et Balans/Bilan.
En 2004, Roularta créa une division dédiée, Roularta Professional Information (RPI), après l’acquisition de Keesing Business Media Belgium, regroupant des titres professionnels tels que Grafisch Nieuws, M&C (Media & Communicatie), et plus tard, en 2007, après l’achat de VNU Business Publications, le magazine Data News. Cette division organise également des séminaires et événements pour les marchés industriel et digital.
Cependant, en 2024, Roularta décida de se recentrer stratégiquement sur ses segments principaux News & Business et Women & Lifestyle. Ainsi, plusieurs titres techniques comme Grafisch Nieuws, Media & Communication et Verpakking & Label furent cédés à Professional Media Group (PMG) en juillet 2024. En mars 2025, les titres médicaux Journal du médecin, Le farmacien et AK Hospitals furent également transférés à PMG.
Cette évolution illustre la stratégie de Roularta visant à renforcer ses segments clés tout en confiant les niches très spécialisées à des éditeurs dédiés comme PMG.
Women & Lifestyle
En 1988, Roularta Media Group développa son activité à l’international grâce à une co-entreprise avec Bayard Presse. Le magazine Plus Magazine, ciblant les actifs de plus de 50 ans, fut d’abord lancé en Belgique, puis étendu aux Pays-Bas en 1990 et à l’Allemagne en 2001, consolidant ainsi le portefeuille de Roularta. Par la suite, le groupe acquit d’autres titres comme Frau im Leben et G Geschichte, devenus à 100 % propriété de Roularta en 2020.
D’autres marques étoffèrent le catalogue : Nest, un magazine country/lifestyle lancé en 2002, bénéficia à partir de 2018 d’un tirage supplémentaire important via une édition combinée avec Libelle Nest/Femmes Nest. En 2008, le mensuel santé Bodytalk vit le jour, avant d’être intégré plus tard dans l’offre combinée Knack/Le Vif. En 2011, Trends lança son supplément lifestyle Trends Style.
En 2017, Roularta reprit le magazine néerlandais Landleven auprès de RELX, puis, en 2018, la branche belge de Sanoma, élargissant son portefeuille avec des titres phares comme Libelle, Femmes d’Aujourd’hui, Flair, Feeling et Gaël. Plusieurs autres magazines tels que De Communiekrant, Loving You et La Maison Victor furent intégrés et revalorisés dans le groupe.
Cette stratégie d’acquisition et d’internationalisation renforça la position de Roularta dans les segments senior, lifestyle et féminin, sur les marchés belge, néerlandais et allemand.
Cela illustre la diversification internationale et la consolidation du groupe à travers des marques ciblant des niches spécifiques et des segments grand public importants.
A l’international
Roularta Media Group (RMG) a construit, au fil des années, une forte présence internationale, principalement aux Pays-Bas, en Allemagne et en France.
Pays-Bas
Roularta Media Group a lancé en 1990 le mensuel Plus aux Pays-Bas, via une coentreprise avec Bayard Presse. Par la suite, elle participa également à Plus Beurs et à la régie publicitaire Media Plus. En 2021, RMG acquit 100 % de Senior Publications Nederland (SPN), éditeur de Plus Magazine et G/Geschiedenis. En 2017, RMG reprit la marque multimédia Landleven, axée sur la vie à la campagne. Une étape importante suivit en 2021 avec le rachat de New Skool Media (NSM), grâce auquel RMG devint le deuxième plus grand éditeur de magazines aux Pays-Bas.
Le portefeuille de Roularta comprend désormais des marques fortes telles que EW (Elsevier Weekblad), un magazine d’opinion destiné à un lectorat hautement qualifié, Beleggersbelangen, leader du marché pour les investisseurs actifs, ainsi que des magazines spécialisés comme delicious., Seasons, Columbus Travel, Roots, Zin, Knipmode, Vorsten, KIJK, Fiets, Formule 1, Truckstar et Moto73. Peu après, Roularta reprit également les activités de WPG Media, connue pour ses magazines dits de « mindstyle » : Happinez, Yoga by Happinez et Psychologie Magazine. Ensuite suivit l’acquisition de Flow Magazine auprès de DPG Media.
En 2024, Roularta Media Group relancera l’édition anglophone de Flow Magazine, une opération qui permettra de toucher des lecteurs dans plus de vingt pays. Ce relancement très réussi incite Roularta Media Group et l’équipe de Flow à déployer l’édition anglophone à plus grande échelle dès 2026.
Ces titres bénéficient chacun de communautés de lecteurs fidèles, qu’il s’agisse du print, du numérique ou d’événements, et renforcent la position de RMG dans le segment feel good et bien-être.
Allemagne
En 2001, RMG lança avec Bayard le mensuel senior Lenz (devenu ensuite Plus Magazine). En 2008, elle acquit également Frau im Leben et G/Geschichte. Après que RMG eut acquis 100 % de ces activités allemandes en 2021, elle les revendit en 2024 pour se recentrer stratégiquement sur la Belgique et les Pays-Bas.
France
Depuis les années 1980, RMG était actif en France avec des titres de presse gratuite dans le Nord (Groupe Edinord), des citymagazines comme Steps et À Nous Paris, ainsi que plusieurs acquisitions de mensuels culturels, lifestyle et économiques. En 2015, RMG vendit toutes ses activités françaises au groupe Altice, mais Roularta Printing continue à imprimer de nombreux magazines français, lui consacrant 50 % de sa capacité d’impression.
Cette expansion internationale illustre la stratégie évolutive de Roularta, combinant acquisitions ciblées, développement de marques fortes et recentrage selon les marchés et opportunités.
À partir de 2002, Roularta entame la construction d’un groupe de magazines français par le biais d’une série d’acquisitions, avec pour point d’orgue le rachat en 2006 de Groupe Express, éditeur notamment du magazine hebdomadaire L’Express, partenaire de longue date de Roularta dans la coentreprise Le Vif/L’Express en Belgique.
Roularta publie désormais les hebdomadaires L’Express et Point de Vue, ainsi qu’un large éventail de magazines mensuels.
Dans le domaine économique : L’Expansion, L’Entreprise, Mieux Vivre/Votre Argent. Dans le domaine culturel : Studio, Classica, Lire, L’Étudiant. Dans le domaine lifestyle : Côté Sud, Côté Est, Côté Ouest, Côté Paris, Maison Magazine, Maison Française.
Digitale
La digitalisation a ouvert de nombreuses nouvelles opportunités pour Roularta Media Group. En 2022, le groupe rassembla tous ses médias dans une application unique appelée Mijn Magazines. Tous les abonnés bénéficient d’un accès complet ou partiel à ce kiosque numérique, selon leur formule d’abonnement. L’application et le site web offrent également un accès continu à de nombreux contenus variés, élaborés par les rédactions des magazines Roularta. Un avantage supplémentaire permet à chaque abonné de partager gratuitement l’accès avec deux membres de sa famille.
Pour le marché local, en plus du journal De Zondag, Roularta propose diverses solutions numériques, dont la diffusion d’annonces géolocalisées sur les sites web et newsletters, ainsi qu’un réseau unique d’écrans numériques déployés dans les points de vente en centre-ville à travers toute la Flandre, via le service Mijn Stad TV.
Ces innovations démontrent l’adaptation proactive de Roularta à la transformation digitale, en enrichissant l’expérience des lecteurs et en offrant des outils marketing ciblés pour les annonceurs locaux.
Imprimerie
Roularta Media Group a continuellement modernisé et étendu son imprimerie pour suivre l’évolution continue de son cœur de métier. En 2006, la construction d’une nouvelle imprimerie débuta, avec une halle de 19 500 m² (grande comme trois terrains de football) abritant des presses rotatives MAN innovantes, dont une presse heatset Colorman capable d’imprimer 128 pages en format tabloïd en quadrichromie sur papier glacé.
En complément, quatre nouvelles presses magazine furent installées : trois presses de 72 pages et une de 16 pages pour les couvertures, avec impression jusqu’à cinq couleurs et vernis, à une cadence de 100 000 exemplaires par heure. Ces presses fonctionnent 24h/24, 6 jours par semaine, faisant de Roularta Printing l’une des imprimeries les plus avancées d’Europe.
Le département prémédia, qui convertit les textes en supports photographiques et numériques, est également modernisé en continu depuis les premiers ordinateurs introduits en 1977, pour devenir aujourd’hui l’un des plus sophistiqués d’Europe. Roularta Printing assure en outre la finition et le routage des journaux, magazines, livres et catalogues, avec des reliures collées ou agrafées. Depuis 2023, les publications sont de plus en plus emballées dans des enveloppes en papier (paper-wrap), remplaçant les plastiques.
La capacité d’impression est répartie également entre les publications belges et néerlandaises (50 %) et les clients nationaux et internationaux (50 %). Roularta Printing est responsable de la production et de la distribution mondiale de titres comme The Economist, Bloomberg Businessweek, HTSI (Financial Times), T Magazine (New York Times), et bien d’autres.
Cette stratégie d’investissement technologique et d’expansion positionne Roularta à la pointe de l’impression en Europe, conjuguant rendement, qualité et durabilité.